Gen ACTN3 - sprinter czy maratończyk?

Jednym z genów najlepiej przebadanych pod kątem predyspozycji sportowych jest gen ACTN3, odpowiadający za budowę mięśni. Przyczynia się on w naszym organizmie do powstawania białka o nazwie α-aktynina-3. Dzięki niemu mięśnie mają zdolność do szybkiego kurczenia się (mięśnie szybkokurczliwe). Zdolność ta ma zasadnicze znaczenie w sportach, gdzie liczy się nagle uwalniana energia np. sprint, czy podnoszenie ciężarów. Jednak nie każdy człowiek wytwarza α-aktyninę-3. Zmiana pojedynczego nukleotydu w obrębie genu ACTN3 prowadzi do zahamowania produkcji tego białka, a przez to do zmiany właściwości włókien mięśniowych. Mięśnie takie, nazywane wolnokurczliwymi, odznaczają się większą odpornością na zmęczenie, a więc mogą predysponować do sportów wytrzymałościowych, m.in. biegów długodystansowych czy kolarstwa.